As armas de fogo na caça

Usar uma arma de fogo na caça obriga a acertar em duas coisas antes de qualquer tiro: a arma e a carga têm de ser legalmente admitidas, e o manuseamento tem de conservar várias barreiras de segurança ao mesmo tempo. Abrir, descarregar, apontar em direção segura e manter o dedo fora do gatilho não são alternativas. São camadas.

Arma e carga têm de combinar

Na caça só podem ser usadas armas de fogo legalmente classificadas como armas de caça. Nas semiautomáticas há ainda um limite próprio: só são admitidas se tiverem sido concebidas ou transformadas para não comportarem mais de três munições. Não basta carregar apenas três numa arma que comporta mais.

Como regra prática, o manual do ICNF apresenta a espingarda de cano liso com cartucho de vários projéteis para a caça menor e a carabina de cano estriado com bala para a caça maior. Não transformes essa arrumação numa proibição que a lei não faz: uma espingarda caçadeira também pode ser usada na caça maior, mas aí a carga tem de ser bala e não chumbo.

Quatro proibições de munição

No exercício da caça, a lei proíbe tanto o uso como a detenção de quatro combinações, que se distinguem pelo número de projéteis, pelo tipo de caça e pelo lugar.

• Cartuchos com vários projéteis de diâmetro superior a 4,5 mm, vulgarmente chamados zagalotes.
• Na caça menor, cartuchos com um projétil único, vulgarmente chamado bala.
• Na caça maior, cartuchos com vários projéteis, vulgarmente chamados chumbos.
• Nas zonas húmidas identificadas pela portaria do calendário venatório, cartuchos com vários projéteis de chumbo.

A palavra "zagalote" não chega sozinha: a regra legal inclui o limiar superior a 4,5 mm. E a bala proibida na caça menor tem uma exceção estreita. Pode ser usada na caça à raposa e ao saca-rabos durante montarias e batidas de caça maior realizadas em terreno ordenado. Fora desse conjunto de condições, volta a valer a proibição.

Há ainda uma obrigação que não depende da carga: depois de os usares, recolhe os cartuchos vazios. Não basta escolher o cartucho certo antes do tiro; o ato só fica encerrado quando o invólucro sai do terreno.

Antes de começar

As restrições anteriores são lei. O que vem agora é a sequência de segurança do manual do ICNF, coincidente com as regras de conduta já usadas na formação sobre armas. Começa ainda com a arma fora da ação de caça:

• Ao retirares a arma do estojo, pousa-a de modo que não possa tombar nem escorregar.
• Verifica se os canos estão desobstruídos, se a arma ficou bem montada e se abre e fecha corretamente.
• Confirma que as munições são adequadas à arma e ao tipo de caça, e não mistures cartuchos de bala e de chumbo na mesma cartucheira.
• Até a ação começar, mantém a arma aberta e descarregada, sem virar a boca dos canos para qualquer pessoa.

A patilha de segurança não muda nenhuma destas verificações. É mais uma barreira, não uma garantia mecânica capaz de substituir as restantes.

Em deslocação e em ação

Carrega apenas quando já estiveres afastado dos companheiros. Depois de introduzires os cartuchos, trava a arma e fecha-a com os canos numa direção segura. Numa arma de canos basculantes, mantém-nos virados para baixo ao fechar. Mesmo travada, continua a controlar a boca dos canos: uma pancada, uma queda ou uma avaria podem vencer o mecanismo de segurança.

Mantém o dedo ao longo do guarda-mato e só o leva ao gatilho no momento do disparo. Presta também atenção a ramos, roupa e outros objetos que possam tocar no gatilho. Durante a ação de caça não uses bandoleira, porque pode prender-se e transformar um movimento simples num perigo.

Para atravessar uma vala, vedação, muro, talude ou outro obstáculo, abre e descarrega sempre. Faz o mesmo quando alguém se aproxima da tua posição. Depois de uma passagem difícil, de tropeçares ou de a arma cair, volta a verificar se os canos ficaram obstruídos antes de carregares.

Batida, montaria e tiro

Numa batida ou montaria, assinala a tua posição aos caçadores dos postos vizinhos e não mudes nem saias do posto. Nunca apontes nem corras a mão na direção desses postos, e não atires para cumeadas ou para mato que mexe. Quando os batedores se aproximarem, para de atirar e abre a arma.

Fora ou dentro desses processos, o disparo só existe quando todas as condições seguintes se verificam:

• Vê e identifica perfeitamente a peça. Movimento sem identificação não é alvo.
• Confirma o que está para além dela e nunca dispares na direção de uma pessoa ou de uma peça que segue para outro caçador.
• Não dispares para mato ou cereal alto, nem faças com bala um tiro rasante a uma cumeada sem terreno que retenha o projétil logo depois do alvo.
• Evita superfícies planas ou duras em terreno pedregoso ou gelado e tiros rasantes sobre a água, por causa do ricochete.

Depois do tiro e antes de voltares a carregar, olha o interior dos canos para confirmar que nenhum componente do cartucho os obstruiu. A pressa do segundo tiro não revoga a inspeção.

Parar e transportar

Assim que parares de caçar, abre e descarrega a arma. Limpa-a logo que possível e, se ficou molhada, seca-a bem antes de a guardares. É o fecho da mesma sequência que começou com a inspeção dos canos.

Fora da caça ou de outras atividades venatórias, a regra legal de transporte é arma descarregada e acondicionada em estojo ou bolsa. A lei separa desta regra as deslocações entre locais de espera distantes menos de 100 m e, quanto ao acondicionamento em estojo ou bolsa e ao cadeado, as deslocações do caçador dentro de uma zona de caça. São exceções estreitas de transporte, não uma autorização para abandonar as regras de segurança no terreno.