Mecanismo de disparo
O mecanismo de disparo é semelhante nas armas de dois canos e nas semiautomáticas, mas as peças que o constituem são completamente diferentes. Vale a pena separar as duas coisas: a função é a mesma em qualquer arma de fogo, transformar a pressão de um dedo na deflagração de uma carga de pólvora; o ferro que faz essa função é próprio de cada arma.
A cadeia do disparo
Numa arma de dois canos, o que acontece quando se puxa o gatilho tem cinco passos e sempre esta ordem:
- O dedo exerce pressão sobre a cauda do gatilho.
- A cauda do gatilho faz rodar a patilha do gatilho.
- A patilha atua sobre o armador, que liberta o cão, o martelo.
- O cão, sob pressão da mola real, faz com que o percutor bata violentamente no fulminante.
- O fulminante inflama a carga de pólvora.
Numa espingarda de dois canos este mecanismo está completamente encoberto pelas fechaduras da arma e tem as peças a dobrar, porque há dois canos: dois percutores, dois cães e dois gatilhos. Há armas de dois canos que possuem apenas um gatilho, o mono gatilho.
Há um passo que não está na lista e que é próprio das armas de báscula: quando se abre a arma, a alavanca de armar arma de novo os cães. Abrir uma caçadeira não é apenas expor as câmaras, é também rearmar o mecanismo. É a razão de fundo pela qual uma arma de báscula aberta é uma arma cujo estado se vê, e uma arma fechada é uma arma cujo estado se supõe.
Segurança e fogo: onde ficam as posições
Nas armas de dois canos, a posição de travamento é para a retaguarda e a de fogo para a frente. Nas semiautomáticas com segurança, por norma, a posição de fogo alcança-se carregando da direita para a esquerda e a posição de segurança da esquerda para a direita. A ressalva do por norma é do próprio manual e deve ser respeitada: é uma convenção de fabrico, não uma regra, e na prática o que se lê é a marca, não o sentido do movimento. Nas caçadeiras de dois canos a marca costuma ser a letra S, e nas semiautomáticas um ponto ou uma cinta vermelha. Cada secção deste capítulo diz como se lê a marca da arma respetiva.
O guarda-mato faz também parte dos sistemas de segurança e serve para proteger o gatilho. É por isso que ele conta como peça de segurança e não como simples proteção: manter o dedo fora do gatilho e fora do guarda-mato até enquadrar o alvo é uma regra que só faz sentido porque este arco de metal existe.
Uma arma travada pode disparar
Nas caçadeiras de meias platinas, o travão atua sobre o gatilho mas não impede que, sob uma pancada, o armador salte do entalhe no cão e a arma dispare mesmo estando travada. Isto não é um defeito de uma arma em particular, é como o mecanismo está construído: o travão bloqueia o gatilho, e o que solta o cão está a jusante do gatilho.
É esta a explicação mecânica de uma regra que o capítulo do manuseamento seguro trata como regra: não se confia num mecanismo de segurança. A patilha é uma ajuda, não uma garantia, e o que garante é a direção em que o cano aponta.